De nombreux consommateurs adoptent de plus en plus la solution des énergies renouvelables comme le solaire ou encore l’éolienne pour leur alimentation en énergie électrique. L’utilisation de ces sources d’énergie, notamment le solaire, nécessite la disposition d’un onduleur photovoltaïque. Cet équipement joue un rôle de relai primordial pour le fonctionnement de toute installation photovoltaïque. À travers cet article, nous vous apportons des informations pour bien comprendre l’équipement, son fonctionnement et les critères à suivre lorsqu’on veut s’engager dans un processus d’achat.
L’utilisation des énergies solaires comme source d’alimentation en énergie électrique est désormais une option bien répandue. Les particuliers tout comme les entreprises font de plus en plus le choix de s’autoalimenter ou simplement de faire appel à un réseau local spécialisé dans la fourniture de ce type d’énergie. En effet, la hausse des coûts de l’énergie électrique au niveau des fournisseurs ordinaires ; conjuguée avec les nombreuses campagnes incitant à donner la priorité aux énergies renouvelables pour la sauvegarde de l’environnement ; ont poussé la plupart des consommateurs à cette préférence énergétique. Mais l’utilisation de l’énergie solaire comme source d’alimentation en énergie électrique impose la disposition de certains équipements au nombre desquels se trouve l’onduleur photovoltaïque. En plus des panneaux solaires et autres accessoires requis, l’onduleur photovoltaïque encore appelé onduleur solaire est l’équipement qui permet d’avoir une bonne qualité d’alimentation.
L’alimentation en énergie électrique sur la base des sources d’énergie solaire est une chaine qui part des panneaux solaires aux onduleurs solaires pour atteindre les récepteurs connectés. Le principe de l’onduleur solaire est le suivant : les panneaux solaires produisent le courant continu et lui se charge de transformer ce courant en courant alternatif. En effet, l’énergie provenant des panneaux solaires a un caractère assez fluctuant qui ne permet pas une alimentation optimale en énergie électrique. L’onduleur à travers son interposition réceptionne et traite le courant afin de le rendre consommable par les bénéficiaires.
Le courant continu réceptionné par l’onduleur photovoltaïque est traité pour créer une sinusoïde sous l’effet d’une impulsion de tension de largeur précise. C’est une technologie basée sur la Modulation de Largeur d’Impulsion (MLI). L’onduleur solaire est composé d’interrupteurs électroniques et d’un transformateur. Ce sont ces composants qui assurent le processus de transformation du courant continu.
On distingue trois (3) principaux modes de fonctionnement des onduleurs photovoltaïques. Le premier type d’onduleur solaire est dénommé « off grid ». Ce type d’onduleur a un caractère autonome. Il peut fonctionner sans que le bénéficiaire dispose d’un abonnement au réseau d’un fournisseur. C’est un onduleur qui offre une alimentation complètement autonome. La seule difficulté avec ce type d’onduleur est qu’il faut disposer de batteries secours pour garantir la disponibilité de l’alimentation de façon continue. Le deuxième type d’onduleur est dénommé « on grid ». L’onduleur « on grid » est relié au réseau d’une compagnie à laquelle le consommateur est abonné. Il paiera donc à temps régulier des frais pour son abonnement à la compagnie. Le troisième type d’onduleur est dit hybride. L’onduleur hybride associe les deux premiers types d’onduleur en un. Il peut à la fois être utilisé pour être connecté au réseau d’une compagnie (« on grid ») et être utilisé pour être connecté à des batteries (« off grid »). L’avantage de ce type d’onduleur est la disponibilité continue de l’énergie électrique en cas de coupure du réseau. L’onduleur passe du mode « on grid » en mode « off grid », vice versa.
Pour un projet d’installations solaires, il est possible de choisir entre plusieurs systèmes d’installation. On distingue principalement les systèmes centralisés et les systèmes décentralisés. Les systèmes décentralisés sont les systèmes les plus répandus. Les onduleurs fonctionnant sous le système centralisé sont les onduleurs strings et les micro-onduleurs. Ils n’administrent qu’une portion de l’installation solaire. La particularité des micro-onduleurs est qu’ils sont adaptés aux installations solaires complexes. Son intérêt est que les pannes de panneaux sont plus faciles à gérer. En effet, en attendant de trouver la solution au problème, le panneau peut de façon ponctuelle être mis de côté sans que l’ensemble des modules soit affecté. Même si les possibilités de pannes ne sont pas négligeables. Cependant, les micro-onduleurs ont un coût considérable. Avec de tels onduleurs, la puissance de 100Kwc est difficilement franchie. La particularité des onduleurs strings est leur configuration plutôt hétérogène. Leur fonctionnement s’apparente à celui des micro-onduleurs.
Les systèmes centralisés se caractérisent par leur utilisation très limitée d’onduleurs. La maintenance des installations avec ce système est plus facile à effectuer. Lorsque vous avez un projet photovoltaïque qui atteint une certaine taille, vous devez faire cette option pour une jouissance optimale de votre investissement. La puissance nominale avec les systèmes centralisés équivaut à plusieurs centaines de kW. C’est un système compact qui permet d’obtenir des coûts réduits au Watt.
Les onduleurs photovoltaïques sont dotés d’un écran digital sur lequel certaines informations plus ou moins techniques s’affichent. Vous pouvez ne pas comprendre de quoi retournent toutes ces informations si vous n’avez pas une connaissance particulière de ce type d’appareil. Les informations qu’on a varient en fonction de la marque de l’onduleur utilisé. Généralement, ces informations ont trait à la performance de l’installation solaire à un temps t en watt (w). On retrouve aussi les informations relatives à l’énergie totale transmise en kilowatt-heure (kWh).
La qualité du choix effectué en matière d’achat est très importante. En tout cas, quand on souhaite investir ses ressources de façon judicieuse, on a intérêt à s’en préoccuper. L’onduleur photovoltaïque représente un important investissement en matière d’installations solaires. À ce titre, il convient pour effectuer son achat, de faire quelques vérifications utiles. Ces vérifications touchent autant l’équipement que le professionnel qui sera contacté pour assurer ensuite son installation.
Le premier élément à prendre en compte est la puissance de l’onduleur que vous vous préparez à acheter. Quels sont vos besoins d’alimentation en énergie électrique ? Si vous connaissez ces besoins, il importe d’acquérir un onduleur solaire dont les capacités de traitement du courant continu sont proportionnelles. Si la puissance de l’onduleur est en dessous de vos besoins, vous mettez vos installations en difficulté. Le réseau pourrait être sous-alimenté.
De façon pratique, commencez déjà par vérifier la puissance nominale de l’onduleur. La puissance nominale est estimée en Volt/Ampère (VA) ou en Watt (W). Cette puissance représente ce que l’onduleur est en mesure de délivrer de façon régulière à une température donnée. Approximativement, l’onduleur devrait pouvoir supporter une capacité de surcharge qui correspond au double de sa puissance nominale pendant au moins cinq (5) minutes.
Vérifiez maintenant le signal de sortie. La sinusoïde produite sous l’effet du processus de transformation du courant continu en courant alternatif est importante pour une alimentation des installations connectées au réseau. Sa bonne qualité détermine une réception parfaite du courant envoyé par certains récepteurs comme les pc, les cartes électroniques, etc.
Vérifiez ensuite sa capacité de surcharge. Il peut arriver que l’onduleur reçoive une capacité d’énergie qui se trouve au-dessus de sa puissance nominale. Celui-ci doit pouvoir tenir même sur une courte durée cette surcharge.
Vérifiez successivement le rendement de l’équipement. Celui-ci se calcule en établissant le rapport énergie consommée et énergie restituée.
Le deuxième critère dont il importe de tenir compte lorsqu’on veut acquérir un onduleur, c’est de s’imprégner de sa durée de vie. Généralement, les fournisseurs d’onduleurs photovoltaïques donnent une garantie de 5 ans. Mais en tant qu’acheteur, vous pouvez exiger une meilleure garantie. Il est possible de négocier et d’obtenir dix ans de garantie. Ceci est d’autant plus nécessaire lorsqu’on sait que les panneaux solaires ont une durée de vie pouvant atteindre 35 ans. Avec une garantie d’au moins dix ans, vous prenez une bonne assurance pour n’avoir à investir qu’au plus deux fois en acquisition d’onduleur pour jouir continuellement de vos installations solaires.
Le troisième critère a trait à la norme IP de l’onduleur photovoltaïque. La norme IP donne la garantie que le matériel remplit toutes les exigences de qualité liées à son utilisation. Les onduleurs solaires sont orientés pour disposer la norme Ip65. Si l’onduleur n’est pas conforme à cette norme, il ne peut être utilisé valablement sans aller à l’encontre des normes de sécurité existantes.
Le quatrième critère à suivre pour se convaincre de la qualité d’un onduleur est la nécessité de la disposition de la protection photovoltaïque obligatoire. L’un des dangers permanents que courent les consommateurs ayant fait l’option des installations solaires est celui de l’électrocution. Mais celui-ci n’est pas systématique. C’est d’ailleurs à dessein que des normes ont été établies pour sa conception et surtout son utilisation. L’importance de la protection photovoltaïque obligatoire est de pallier les risques d’électrocution qui résulteraient d’une panne d’alimentation en cas d’intervention d’électriciens sur l’installation en arrêtant systématiquement l’onduleur. Intitulé « DINVDE0126-1-1/A1 », la norme de protection photovoltaïque représente une garantie de sécurité pour une utilisation optimale de l’onduleur.
S’agissant enfin du cinquième critère, il a trait au choix du professionnel qui doit assurer l’installation de l’onduleur. Ce dernier doit avoir la qualification « QualiPV ». Cette qualification est ce qui permet d’être assuré de ses capacités à intervenir pour assurer avec efficacité l’installation de votre onduleur.
Avez-vous déjà choisi votre onduleur ? Il est important maintenant pour son installation de le positionner à l’emplacement idéal pour que vous puissiez faire tourner correctement l’ensemble de vos installations photovoltaïques. En effet, l’emplacement est primordial pour que vos installations produisent le meilleur rendement possible. Il faudra éviter d’exposer l’onduleur à de hautes températures. S’il est exposé, il va perdre au fil d’un fonctionnement continu en rendement, va se dégrader et pourrait à terme devenir complètement défaillant. Pour cette raison, il est important qu’en tant que bénéficiaire, vous veilliez à la sécurité de votre installation en suivant tout le processus avec l’installateur à qui vous feriez appel pour vous accompagner.
Que l’onduleur soit en état de fonctionnement ou en mode veille, cela ne l’empêche pas de consommer de l’énergie. Même si aucun récepteur n’est en état de marche dans le réseau d’alimentation, l’onduleur consomme néanmoins de l’énergie. C’est pour cette raison que la plupart des modèles sont souvent dotés d’un mode stand-by permettant de limiter cet aspect de l’onduleur.
Entre la médecine curative et la médecine préventive, il est toujours conseillé de préférer la médecine préventive. Ainsi, il faut surveiller son alimentation et effectuer à temps régulier des analyses médicales pour s’assurer que l’on se porte bien. Si pour les Hommes il en est ainsi, c’est de la même manière qu’il faut procéder pour vos installations solaires.
Celles-ci sont très sensibles et sont généralement couvertes par une garantie d’un certain nombre d’années. Mais si vous manquez de surveillance, une détérioration lente et silencieuse peut commencer par se produire plus tôt qu’en temps normal. La durée de vie de l’installation va considérablement diminuer et vous serez surpris d’en faire le constat. Vous pouvez même courir des risques d’électrocutions si certaines conditions de sécurité ne sont pas respectées. C’est pourquoi vous devez adopter la maintenance préventive comme stratégie pour veiller à l’intégrité de vos équipements, à leur fonctionnement régulier, aux révisions nécessitées par les évolutions, etc. Et seule une entreprise ayant les compétences et l’expérience requises peut vous permettre d’atteindre ces objectifs.
D’autre part, vous pouvez aussi choisir la méthode curative pour la maintenance de vos installations. Un spécialiste du domaine pourrait aider à sauver les meubles. Mais en ce moment, il se peut que ce soit trop tard. Vous courrez le risque de dépenser encore pour renouveler des équipements qui ont coûté beaucoup d’argent. Parce qu’en cas de panne grave, de court-circuit ou de défaillance de vos batteries ou même d’une pièce essentielle au fonctionnement de l’ensemble de l’installation, vous n’aurez pas d’autre choix que de reprendre partiellement ou entièrement votre installation. Un véritable contrecoup !
En conséquence, la méthode préventive est préférable à toute autre méthode. Elle vous évite les mauvaises surprises tout en vous garantissant une jouissance paisible et pérenne de votre investissement.
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